投票前一日，樞機主教門仍在進行閉門磋商，外界獲得的信息表明，樞機團內部分歧不小。據美聯社報道，這些人對新任教皇應具備何種資歷意見不一，就其內部是否達成某種一致也表述不同。“他們不知道，究竟該選出一個整頓梵蒂岡教務的經理人，還是一個能在危機時期激勵12億信徒的牧師！”前任教皇的突然辭職給教廷高層帶來持續(xù)震動，“顯然，本篤十六世離任前要‘教廷團結一致’的呼吁被拋到九霄云外了”。

“這次選舉要花更久時間，”智利樞機主教11日對媒體表示，“這里沒有團隊、沒有妥協、沒有同盟，每個人只能憑良知投票給他心目中的最佳人選。”不過，各路媒體12日提出了幾名有力候選人。法新社稱，71歲的米蘭主教安杰洛·斯科拉呼聲最高，改革派寄望于這名和藹可親的意大利人能革新梵蒂岡的官僚機制，且斯科拉此前遠離教廷中樞，未因丑聞玷污名聲。63歲的圣保羅主教奧蒂洛·謝爾似乎也有勝算，他是羅馬教廷力推的候選人，有美國媒體稱，大概是深陷丑聞的梵蒂岡自覺再推選一名“自己人”不會過關，所以退后一步選擇謝爾。美聯社則稱，若謝爾當選，可以指定一名意大利人當“二把手”——負責行政和對外關系的國務卿。

根據法新社12日的十大教皇候選人排名，熱門候選人還有前魁北克主教馬克·奧萊特、維也納主教施恩伯恩、菲律賓樞機主教泰格勒、美國樞機主教多蘭和奧馬勒以及被非洲天主教徒寄予厚望的南非樞機主教拿皮爾等。