美國的四位樞機主教3月8日抵達梵蒂岡的會場。

中新網3月12日電 綜合報道，梵蒂岡羅馬天主教樞機主教當地時間12日將開始閉門投票，從全球115名樞機主教中推選出新的教皇。

據報道，當前沒有明顯的熱門人選，但有三名樞機主教屬于領跑者。他們是圣保羅樞機主教奧迪路·舍雷爾(Odilo Scherer)、米蘭教區(qū)樞機主教安吉洛·斯科拉(Angelo Scola)和目前在梵蒂岡擔任要職的加拿大樞機主教馬克·韋萊(Marc Ouellet)。

據悉，當地時間12日下午4點45分，全體樞機主教將宣誓對投票過程保密，然后進行第一輪投票。從明天開始，每天上下午將各進行兩輪投票，直到有一名候選人獲得超過三分之二的77張選票，即可接替前教皇本篤十六世成為新任教皇。

秘密會議是一個選舉新教皇的宗教儀式，已經有幾百年的悠久歷史了。據稱，梵蒂岡羅馬天主教希望在3月31號復活節(jié)前選出一個新教皇。

據悉，選舉期間，秘密會議的舉行地點——西斯廷小堂完全與外界隔絕。而外界了解投票結果的唯一方式，就是在每一輪投票結束之后，西斯廷小堂的煙囪都會冒一次煙，如果冒出的是黑煙，代表本輪投票沒有取得結果；如果冒出的是白煙，則意味著新任教皇已經被選出。

教宗本篤十六世在任教皇將近8年后，于2月28日辭職，成為600年來羅馬天主教會第一個辭職的教皇，本篤十六世曾保證將服從于新的教皇。