到2022年，印度海軍將擁有約160艘軍艦和400架飛機，將建成世界第五大海軍。和中國一樣，印度也希望通過增加?；鶎椞岣咂浜送亓ΓM而全面實現(xiàn)“三位一體的核戰(zhàn)略”。中國在其南部海域試水的同時，印度海軍將目標轉向東方。印度擔心中國對其進行“戰(zhàn)略包圍”。中國也對印度與美日韓及東南亞國家日益加強的國防關系表示懷疑。

中國懷疑印度與別國串通一氣，削弱中國對幾乎整個南中國海的主權宣示。從印度參與中越爭議水域油氣勘探活動，中國看到了這樣的證據(jù)。中國擔憂以美國為首的一些國家企圖遏制中國。但即使美國策劃了一個這樣的陰謀，想必印度也是個不情愿的同謀者。不過中印現(xiàn)在正陷于“安全困境”，即一個國家為保護其利益而采取的“必要行動”會被另一方視作威脅。

美國的角色使局勢變得更復雜。印度自知無法與中國軍力抗衡，但也不想過多依賴美國。中國不希望印度成為真正的區(qū)域競爭對手，同時也不想把印度推向美國聯(lián)盟。