府谷這個位于陜晉蒙交界地帶的小縣，2010年啟動12年免費教育，把免費教育的受惠面擴大到全縣普通高中、職中學(xué)生。一年后，府谷縣又將學(xué)前教育納入免費教育的受惠范圍，正式實行15年免費教育政策。這一政策，惠及的不僅僅是府谷籍的孩子，而且包括在府谷就讀的外地孩子。為了將這些外地孩子也納入免費范圍，府谷縣財政需要每年增加投入上千萬元。（9月24日《中國青年報》）

隨著一些地方政府對教育的更加重視和加大投入，免費教育已經(jīng)不再是一個陌生的詞匯。這些已經(jīng)實現(xiàn)免費教育的地區(qū)，既有府谷、吳起這樣的縣域經(jīng)濟強縣，也有寧陜、鎮(zhèn)坪這樣的國家級貧困縣。

由此不難看出，實現(xiàn)免費教育固然需要一定的經(jīng)濟實力做保障，但經(jīng)濟實力卻并不是決定性因素。僅從越來越多的貧困縣涉足免費教育足以看出，實現(xiàn)免費教育的成本并不算高，吳起縣委書記馮振東曾披露，從延安到吳起修高速，1公里要8000萬，而實現(xiàn)免費教育只需每年投資5000多萬。

誠如吳起縣委書記馮振東所說：“這取決于對教育、對經(jīng)濟發(fā)展的認識，沒有認識，有錢也不會做?！?以寧陜縣為例，2010年全縣地方財政收入為3075萬元，而投到教育上的資金是1200萬元，接近地方財政收入的40%。經(jīng)濟實力超過寧陜縣的地區(qū)比比皆是，問題的關(guān)鍵是，有此魄力和認識的能有幾地？

時至今日，教育的重要意義已無需贅言，而真正理想的教育模式本就應(yīng)該是免費的。從大處說，只有真正免費的教育，才能捍衛(wèi)教育公平的底線，從而彰顯政府責(zé)任、提升國民素質(zhì)；往小處說，實行免費教育不僅能減輕民眾負擔(dān)，而且可以擴大教育覆蓋范圍，提升人才綜合實力，增強區(qū)域競爭力。在城鎮(zhèn)化腳步加快，而老齡化日趨逼近的當(dāng)下，貧困群體的受教育水平，在某種程度上意味著城市的未來——城市的勞動力缺口需要他們補充，而他們恰恰最需要憑借免費教育來擺脫困境。正是基于這樣的認識，寧陜縣響亮地提出“窮縣不能窮教育，強縣首先要強人”的發(fā)展理念。

作為“新三座大山”之一，居高不下的教育收費飽受詬病。當(dāng)民眾只有先搬開“一座大山”，才能實現(xiàn)向上流動的時候，這樣的身份轉(zhuǎn)換何等艱難？當(dāng)區(qū)域人才競爭力仍然要靠這些“挑山工”來完成的時候，人才的培養(yǎng)積累又是何等緩慢？如果說實現(xiàn)免費義務(wù)教育，體現(xiàn)了政府基本公共職能的話，在政府財政收入不斷增加的背景中，希望基層政府能夠以發(fā)展戰(zhàn)略的眼光，逐步擴大免費教育的覆蓋范圍，為時代發(fā)展社會進步注入新的活力。從義務(wù)教育免費到15年免費教育，這是教育理念的回歸，也是時代發(fā)展的需要，期待在不久的將來，免費教育能夠在更大范圍內(nèi)形成共識。

（趙志疆）

?