被稱為“史上最昂貴戰(zhàn)機”的F-35從研發(fā)開始就麻煩不斷，油箱漏油、軟件漏洞等問題相繼曝出。就在近期，F-35又被曝出座艙冒煙和發(fā)動機葉片出現裂痕。尤其是發(fā)動機葉片出現裂痕一事，引起軒然大波。雖然在F-35因此事全體停飛6天后，美國軍方和普惠公司組成的聯合調查組就宣布現役F-35可以恢復飛行，原因是發(fā)現葉片裂痕的飛機是一架軍方測試飛機，一直用來進行極限飛行測試，其他飛機沒有發(fā)生類似現象。但F-35發(fā)動機這件事就這么完了嗎？顯然不是。

發(fā)動機是戰(zhàn)斗機的核心部件，其工作狀態(tài)和戰(zhàn)機的氣動外形息息相關。在以美國F－22、F－35為代表的第四代隱身戰(zhàn)機之前，一般的戰(zhàn)機都是機身細長，其目的是更好地適應空中作戰(zhàn)。而F-35這類隱身戰(zhàn)機，機身卻相對短粗，橫截面積較大。洛－馬公司宣稱這樣的設計是為了讓戰(zhàn)機在戰(zhàn)斗掛載下有更優(yōu)秀的加速性能，通過增大機內武器艙而減少外部掛載的飛行阻力，但這也帶來了另一方面的問題——掛載阻力雖然小了，但飛機整體阻力卻增加了，這也讓F-35使用的F135發(fā)動機工作環(huán)境更加嚴酷。

F135發(fā)動機問題的背后是普惠公司和通用電氣公司之間的發(fā)動機大戰(zhàn)。作為當今世界上推力最大的航空發(fā)動機，F135發(fā)動機的工作勞損也非常嚴重。從2007至2009年，負責研發(fā)F135發(fā)動機的普惠公司一直對這款發(fā)動機過熱問題頭疼不已，但始終沒有找到徹底解決的辦法。不久前美國啟動了由通用電氣公司主導的Advent第六代發(fā)動機計劃，其研發(fā)重點就是解決大推力發(fā)動機的冷卻問題。為支持這一計劃，美國國防部一些人希望把第六代發(fā)動機的一些技術應用到F-35上，甚至要求F-35修改機身設計以容納新型發(fā)動機。

然而，是否將通用電氣主導的第六代發(fā)動機技術應用到F-35上，卻是一個非常敏感的問題，涉及到美國相關利益集團的爭奪。在美國國內，認為F135發(fā)動機存在問題的專業(yè)人士并不鮮見，但在政府和軍界高層，誰也不敢公開指責F135發(fā)動機，因為這有可能引起美國國會一些政治勢力的強烈反彈。正因為技術問題背后存在這樣的利益博弈，美國國會、政府與軍方對F-35的態(tài)度也總處于搖擺狀態(tài)，給技術研發(fā)工作帶來了嚴重的影響。

相對于非隱身戰(zhàn)機，第四代隱身戰(zhàn)機在設計理念上有了某些顛覆性突破，例如超音速巡航、武器內置等。這種巨大的進步，雖然比不上從活塞式戰(zhàn)機到噴氣式戰(zhàn)機的革命，但也相差不遠。從噴氣式戰(zhàn)機的發(fā)展史看，直到渦扇發(fā)動機出現，才讓噴氣式戰(zhàn)斗機在作戰(zhàn)半徑、推重比、壽命等方面找到了更佳的平衡點。以美國F-22、F-35為代表的新一代隱身戰(zhàn)機雖然開創(chuàng)了一個新時代，但它們很有可能像當初德國橫空出世的第一代噴氣式戰(zhàn)斗機一樣，是一代不成熟飛機。這種不成熟，除了表現在設計理念上外，也包括發(fā)動機研發(fā)這樣的技術儲備問題。正如當年德國新研制的Me-262噴氣式戰(zhàn)斗機不敵美國P-51野馬活塞式戰(zhàn)斗機的情況，對F-35來說，能否在實戰(zhàn)中戰(zhàn)勝技術性能更為成熟的老一代戰(zhàn)斗機，尚未可知。(鄭文浩 汪盛光)