問：隕石落地球有多頻繁？

答：庫克介紹說，來自彗星或小行星的小型流星體撞擊地球的情況很常見，地球每天會攔截80噸太空物質(zhì)，小汽車大小的天體落入地球的頻率約為每月一次。

美航天局行星項(xiàng)目負(fù)責(zé)人吉姆·格林指出，類似隕石在俄羅斯上空爆炸產(chǎn)生火球的事件經(jīng)常發(fā)生，只不過由于很多火球墜入大海或偏遠(yuǎn)地區(qū)，所以我們才未能觀測到。

據(jù)美國密歇根大學(xué)天文學(xué)教授埃德溫·伯金認(rèn)為，地球不斷遭受外太空天體的轟擊，但一般都來自較小的太空石塊。像俄羅斯隕石那么大的太空石塊撞擊地球的概率為每5年到30年一次。不過由于地球被海洋保護(hù)，類似事件通常不為人注意。

問：隕石與飛掠地球的小行星有關(guān)嗎？

答：美國航天局說：“俄羅斯隕石的軌道與小行星2012DA14顯著不同，這是兩個(gè)完全無關(guān)的天體。”初步分析表明，隕石是從北到南運(yùn)動，而小行星2012DA14的軌道方向相反，是從南到北。

問：為何沒能提前觀測到隕石到來？

答：美國有一顆氣象衛(wèi)星僅在這塊隕石俯沖過程中拍了快照，而美國航天局資助的全球性小行星觀測望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)并未探測到這顆隕石。

伯金解釋說，目前望遠(yuǎn)鏡并沒有覆蓋全球。在望遠(yuǎn)鏡覆蓋的地區(qū)中，類似這樣的天體用當(dāng)前的望遠(yuǎn)鏡很難觀測到，當(dāng)前的望遠(yuǎn)鏡主要用來觀測更大的天體，因?yàn)檩^大天體撞擊地球造成的破壞性更大。

問：如何跟蹤小行星？

答：美國航天局有一個(gè)“太空衛(wèi)士”的項(xiàng)目，力圖定位地球周邊90%以上直徑不小于1公里的小行星運(yùn)行軌道，以計(jì)算它們是否對地球構(gòu)成潛在危險(xiǎn)。

美國航天局和歐洲航天局目前正考慮開展一個(gè)新項(xiàng)目，利用航天器轟擊小行星，以判斷是否能夠?qū)⑤^大的太空石塊改變軌道。

巧合的是，聯(lián)合國和平利用外太空委員會15日在維也納召開會議，已有數(shù)十個(gè)國家對建立更好的小行星觀測網(wǎng)表達(dá)了更大的熱情。